Les origines et l’histoire de Marseille

Marseille est une ville riche et complexe ! Découvrez l’histoire de la cité phocéenne qui remonte à plus de 2600 ans. Les Grecs fondent la ville en 600 avant JC. Massilia devient rapidement un important centre commercial et culturel de la Méditerranée. Au cours des siècles suivants, la ville est passée sous la domination de différents peuples, tels que les Romains, les Wisigoths, les Ostrogoths et les Arabes.

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Représentation* symbolique de la découverte de Lacydon par les grecs en 600 AV-JC

600 avant JC : Les grecs découvrent Marseille

Les Grecs ont fondé Marseille en 600 avant JC, ils sont arrivés par bateau (le Gyptis). À l’époque de l’arrivée des Grecs venus de Phocée, l’actuel Vieux-Port était une calanque, nommée le Lacydon. Marseille s’appelait autrefois « Massalia« , c ‘est la plus ancienne ville de France. Décidément à jamais les premiers !
Les colons grecs qui ont fondé Marseille venaient principalement de Phocée, une ville de la côte ouest de l’Asie mineure. Ils ont été attirés par les richesses de la région, notamment les ressources naturelles et les ports naturels. Ils ont établi des comptoirs commerciaux et des entrepôts pour les échanges commerciaux avec les peuples voisins.

La fondation de Marseille par les Grecs a conduit à des échanges commerciaux et culturels entre la Grèce et la région, qui ont conduit à un développement économique et culturel de la ville. Les Grecs ont introduit leur propre culture et leur propre religion (le polythéisme) à Marseille, qui a conduit à des changements dans la vie quotidienne des habitants de la ville.

49 avant JC : Les Romains et Marseille

En 49 avant JC, Marseille est annexée par les Romains, suite à la guerre civile entre César et Pompée. Les Romains ont vu les avantages économiques et stratégiques de la possession de Marseille. C’était alors un important centre commercial et culturel de la Méditerranée. Les Romains ont amélioré les infrastructures de la ville, construit de nouveaux bâtiments, tels que des thermes, le théâtre et le forum. Ils ont élargi son port et ont également introduit leur propre culture et leur propre religion. Sous la domination romaine Marseille est devenue un lieu important de la culture et du commerce romain en Méditerranée. Cela a également conduit à des changements importants dans la structure sociale et culturelle de la ville.

Marseille est devenue un lieu de croisement des cultures, avec une population cosmopolite composée de Grecs, Phéniciens, Égyptiens et autres peuples de la Méditerranée. La ville est devenue un lieu de commerce florissant, avec des échanges commerciaux avec l’Empire romain et les autres parties de la Méditerranée.

Illustration* de navire Grecs et Romains

739 : L’invasion des Wisigoths

Les Wisigoths étaient un peuple germanique qui ont joué un rôle important dans l’histoire de l’Empire romain et de la péninsule ibérique. Ils ont d’abord été utilisés par l’Empire romain comme mercenaires pour combattre les invasions barbares. Mais ils ont finalement conquis l’Empire romain d’Occident et ont fondé leur propre royaume en Espagne et en France.

Les Wisigoths ont pris le contrôle de Marseille en 739 après JC. Ils ont régné sur la ville pendant près de 100 ans. Les Wisigoths ont apporté leur propre culture et leur propre religion (le Christianisme arien) à Marseille, qui a conduit à des changements importants dans la culture et la religion de la ville. Ils ont également amélioré les infrastructures de la ville, notamment en construisant des fortifications pour protéger la ville contre les invasions.

Cependant, le règne des Wisigoths à Marseille a été de courte durée, car la ville a été reprise par les Arabes en 838 après JC. Les Wisigoths ont laissé une empreinte culturelle et religieuse importante sur la ville.

838 : Les Arabes prennent la ville.

En 838, les Arabes ont pris le contrôle de Marseille après un siège de plusieurs mois. Cette prise de la ville mettait fin à près de 100 ans de règne des Wisigoths sur la ville. Les Arabes étaient des guerriers aguerris et des navigateurs expérimentés. Ils avaient déjà conquis une grande partie de la péninsule ibérique. Attirés par les richesses de Marseille, qui était un port important pour les échanges commerciaux avec l’Italie, la Grèce et l’Afrique du Nord.

La prise de Marseille par les Arabes a conduit à des changements importants dans la culture et la religion de la ville. Les Arabes ont introduit leur propre culture et leur propre religion (l’Islam) à Marseille, qui a conduit à des changements dans la vie quotidienne des habitants de la ville. Les Arabes ont également amélioré les infrastructures de la ville, notamment en construisant des fortifications pour protéger la ville contre les invasions. Cela a conduit à un renforcement de la position de Marseille en tant que lieu stratégique pour le commerce et la défense de la région.

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Illustration* Charles-Anjou Comte de Provence-Marseille

1296 : La ville reprise par les Français sous Charles II d’Anjou

En 1296, la ville de Marseille est reprise par les Français sous Charles II d’Anjou. Il était roi de Naples et comte de Provence. Cette reprise a mis fin à une période de près de 20 ans où la ville avait été sous le contrôle des Génois.

La prise de Marseille par Charles II d’Anjou était une étape importante dans son projet d’unification de la Provence sous son règne. Il a également vu la ville comme un lieu stratégique pour le commerce et la défense de la région. Il a donc lancé une campagne pour reprendre la ville des mains des Génois et pour renforcer les fortifications de la ville.

La reprise de Marseille par les Français a conduit à des changements importants dans la structure sociale et politique de la ville. Charles II d’Anjou a introduit un système de gouvernement centralisé et a nommé des officiers pour administrer la ville. Il a également créé une milice pour protéger la ville contre les invasions.

1423 : Le traité commercial avec l’Égypte

En 1423, Marseille a signé un traité commercial avec l’Égypte, ce qui a considérablement renforcé son statut en tant que port de commerce important. Ce traité a permis à Marseille de commercer directement avec l’Égypte, une région riche en épices, en soie et en autres produits précieux. Cela a conduit à une augmentation considérable des activités commerciales et économiques dans la ville.

Ce traité a également permis à Marseille de devenir un lieu de rencontre entre les cultures occidentales et orientales, en favorisant les échanges commerciaux et culturels entre les deux régions. Cela a conduit à une diversité culturelle accrue dans la ville, avec des influences égyptiennes et orientales sur la cuisine, les arts et les traditions.

1671 : Ouverture du premier café de France

Le premier café public ouvre en France en 1671  près de « La Loge ». Cet ancien quartier Marseillais aujourd’hui connu sous le nom de la Bourse, entre le Vieux-Port et Belsunce. Les cafés étaient un lieu populaire pour se réunir, discuter et boire du café. Ils servaient souvent pour des activités commerciales et politiques. Le café a certainement joué un rôle important dans la vie culturelle et sociale de la ville de Marseille. 

1720 : L’ épidémie de peste

En 1720, Marseille est contaminée par une épidémie de peste, qui a tué environ 100 000 personnes, soit environ un tiers de la population de la ville. Cette épidémie était l’une des plus mortelles de l’histoire de la ville, et elle a eu un impact énorme sur la population, l’économie et la culture de la ville.

La peste s’est propagée à Marseille à partir des ports de la Méditerranée. Elle était fréquente en raison des échanges commerciaux avec les autres parties de la Méditerranée. La ville était mal préparée pour faire face à l’épidémie. Elle n’avait pas de système de surveillance ni de quarantaine efficace pour empêcher la propagation de la maladie.

La peste a causé la mort de nombreux habitants de la ville, notamment des travailleurs du port et des commerçants. Cette épidémie a entraîné par la suite une grave récession économique. La ville a également été durement touchée par l’exode des habitants qui ont fui la ville fuyant la maladie.


1792 :  Marseille pendant la Révolution française.

En 1792, pendant la Révolution française, les troupes françaises ont pris Marseille après un siège de plusieurs mois. Avant la prise de la ville, Marseille était un lieu clé de l’insurrection contre le pouvoir royal. Les Marseillais étaient très républicains, et ils ont soutenu la Révolution dès ses débuts. Les républicains de la ville ont formé une garde nationale et ont pris le pouvoir local en 1791. Les Marseillais se sont battus avec courage et détermination, mais ils ont finalement été vaincus par les forces républicaines.

1838 : La construction du canal de Marseille

La construction du canal de Marseille-Rhône a été achevée en 1838. Ce projet a consisté à construire un canal pour relier la ville de Marseille à l’intérieur des terres. Il permit d’avoir un accès direct à la vallée du Rhône et à l’arrière-pays. Ce projet permettait de connecter la ville aux régions intérieures de la France. Il ouvrait ainsi de nouveaux marchés pour les exportations et les importations de la ville. Cela a  conduit à un développement économique de la région, en augmentant les activités commerciales et industrielles. Marseille a renforcé son statut de port de commerce important. La municipalité construisit sur le plateau Longchamp, un château d’eau pour célébrer l’arrivée des eaux de la Durance à l’achèvement du canal. Pour fêter l’arrivée d’eau potable, Marseille s’offrait la construction du fameux   Palais Longchamp.

L’Estaque et Marseille

Au XIXe siècle, L’Estaque, un petit village de pêcheurs, connait une croissance rapide grâce à l’industrie de la tuilerie et de la poterie. Ses carrières de pierre exploitées ont fourni les matériaux nécessaires à la construction de Marseille et de sa région. Cela a conduit à un développement économique important de la région et à une forte immigration de travailleurs.

Au début du XXe siècle, L’Estaque devient un lieu de villégiature populaire, pour les habitants de Marseille. Les artistes, notamment les peintres, ont été attirés par la beauté naturelle de la région. Ils ont créé de nombreux tableaux célèbres de L’Estaque. Cet engouement pour la région a conduit au développement culturel important de la région.

Le XXe siècle à Marseille

Au cours du XXe siècle, la ville s’est développée en tant que port de commerce et centre industriel important. Elle est devenue également un lieu de tourisme important avec ses plages, ses musées et sa vie culturelle riche.

1943 : Les forces alliées débarquent dans la cité phocéenne 

Le 28 février 1943, les forces alliées ont débarqué à Marseille pendant la Seconde Guerre mondiale. Ce débarquement était une partie de l’opération « Ventouse ». Elle visait à libérer la ville et la région de Marseille des forces allemandes occupantes. Les forces alliées étaient composées de troupes américaines et britanniques, soutenues par la Résistance française locale. Ils ont débarqué sur les plages de l’Estaque et de Carry-le-Rouet, à l’ouest de Marseille. Ils ont rapidement progressé vers la ville. La bataille pour la libération de Marseille a été difficile et a duré plusieurs semaines. Les Allemands ont résisté farouchement. Les Alliées ont réussi libérer Marseille des forces allemandes le 28 août 1943.

La libération de Marseille a eu un impact important sur la suite de la guerre en Europe de l’Ouest. Elle a permis aux Alliés d’utiliser le port de Marseille. Ils ont pu envoyer des renforts et des matériels en Afrique du Nord et en Italie. Elle a coupé les lignes de ravitaillement allemandes en provenance du sud de la France.

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2013 : Marseille Capitale Européenne de la Culture.

C’est le début du renouveau de la ville avec de nombreux projets qui ont remodeler la cité phocéenne. Capitale Européenne de la Culture, Marseille a organisé de nombreux événements culturels, artistiques et sociaux en 2013. 

Marseille Capitale Européenne de la Culture a également conduit à des projets de développement urbain. Les améliorations des infrastructures culturelles de la ville, notamment la rénovation de bâtiments historiques l’ont embellît. L’aménagement de nouveaux espaces publics pour les événements culturels.

L’histoire de Marseille est riche et complexe, marquée par des moments de prospérité et de difficulté. Marseille est forte d’une identité culturelle cosmopolite. Elle tient une place importante dans l’histoire de la France et de la Méditerranée. On comprend mieux pourquoi les Marseillais sont si passionnés par cette « merveilleuse » ville.

Images sources * : Compte tenu de l’absence de photographe professionnel à l’époque, ces illustrations sont des représentations fictives et non scientifiques. Le but de cet article est de vous immerger dans le Marseille antique à nos jours.